汶川地震时许多种科普之一就是“生命存活72小时极限”。通俗了说就是“缺水缺粮情况下，生命的存活极限为72小时，过了这个时辰……除非发生奇迹。”这大概不用多做解释了，无论官方民间都这么认为。那么我们来看汶川发生地震后的72小时内我们都做了些什么，看看生命遭受威胁时，我们是否尚有做得不够，从而得出经验。当然，若是其中有人为贻误的话，则要另论。地震后的解放军大部队反应如何，地震后的震中政府是否救急措施得当，以及因震而引发的一系列反思都是必要的，也因此引发过激烈的意见不一。就本文所思，我们仅以国外救援队伍的参与时机为话题做以分析。
5月12日下午2时28分：汶川发生地震。
5月13日下午4时，国务院新闻发布会上，民政部救灾司司长王振耀宣布中国欢迎境外国家和地区参与救援。
由上述5月13日下午4时“民政部救灾司司长王振耀宣布中国欢迎境外国家和地区参与救援”起，至5月15日下午（三时前后），外交部发言人秦刚首次宣布同意日本政府派遣援救队伍进入中国时止，其间明显出现一段长达近48小时的“无进展状态”。而在15日的这次新闻发布会上有记者曾向发言人提问“韩国和澳大利亚的一些救援队称，他们希望赴四川协助救灾，但被中方婉拒。能否介绍一下有关情况？中方拒绝他们来华协助救灾的原因是什么？”发言人秦刚的回答避开了实质性回答，只说了一些诸如“我们向韩国和澳大利亚的政府和人民表示衷心的感谢……中方有关部门正在根据灾区的实际情况予以认真研究。中方有关部门与他们的沟通渠道是畅通的，我们可以就这些问题进一步协商和研究。我们也希望在国际社会的支持和援助下，尽快克服自然灾害造成的影响，早日重建家园。”的客场话（发布会新闻现场记录在此）。之后于5月16日凌晨3时——又12小时之后——地震后国际间第一支国际救援队伍，日本队首批救援人员抵达成都，并连夜赶赴青川县。由民政部宣布有此意愿后到第一批境外救援队伍抵达四川总共耗时达三天零11小时，计83个小时，显然已经超出了众所周知的72小时的人类生命承受极限。逢巧的是到5月15日下午的发布会时，恰恰是72小时……
